La Marca d'Egara con Octava Edición: La primera partidaza

Vamos a comenzar con música adecuada para una ocasión así.

(Sí, es la música de la entradilla de If The Emperor Had a Text-To-Speech...)

¡Güenas, soy El'Val y esto es Jackass  y hoy toca hablar de cómo hemos probado Octava Edición en la Marca d'Egara!

Me siento ligeramente incómodo de meternos tan de lleno en reglas y partidas, aunque ya hemos hablado antes de Shadow War, incluso de Bloodbowl y más que haremos. Esto es el Círculo de Terra, no nos interesa demasiado la competición o el estado de los juegos, sino la diversión sana de narrar historias, de disfrutar con este rico trasfondo ¡Somos Wikihammer, joder! 

Pero vamos a tener mucho de que hablar gracias al nuevo enfoque de Warhammer. 

Primera impresión.

¡Si se me ha pasado volando toda la tarde! ¡Cuando miramos el reloj ya eran las nueve y habían pasado cuatro horas!

Ahora mismo sólo puedo decir cosas buenas de Octava Edición, es sencillamente genial. Es ágil, es práctica, no tienes complicación por nada, todo es diáfano, no hay reglas sobre regla ni tienes que rebuscar en treinta páginas, apenas tienes tablas que pararte a consultar...

Esto es la polla.

Primeras impresiones sin hype.

Nos han llamado varias cosas la atención. A ver si puedo hacer una enumeración sintetizada. Hemos jugado Necrones contra Marines Espaciales.

Destaco dos cosas antes: Yo soy un pobre imbécil y sólo hemos jugado una (gran) primera partida, así que es simplemente el criterio que nos ha dejado estos dos ejércitos.

Eso implica que hemos hecho cosas mal, o en desorden o llevados por otras ediciones (Como siempre y todos ,vamos), pero en general ha sido la cosa fiel dado que las reglas son tan claras.

• Las Armas Gauss son muy peligrosas, los Guerreros e Inmortales son duros y mortíferos. Poca broma con ellos, aunque adolecen como siempre de una mala presencia en el cuerpo a cuerpo.

• El Manolito (Nunca diré Monolito) es duro. Pero duro de cojones, lo suficiente como para al verlo plantearse ignorarlo. La Puerta de la Eternidad es una buena broma: Su regla es básicamente "Tío, que no asaltes esto.", y su capacidad de traer reservas en plena batalla (Que perfectamente pueden ser una pelota de 20 Guerreros Necrones ya a distancia corta y con capacidad de asaltarte) lo hace por fin lo que es: Una base móvil que desanima de solo ver, cuya presencia es enteramente dominante de su sector de batalla.
  
  No quiere decir que a su alrededor sólo quede un yermo lleno de cadáveres. Comparativamente, es bastante poco ofensivo para lo que entendemos que es, pero tiene una alta capacidad de destrozar élites (El terror de los Primaris) muy a tener en cuenta.

• Los vehículos son muy duraderos. En la batalla un Arca ha aguantado cuatro rondas de castigo continuo (Y el asalto de un dreadnougth con Martillo Sísmico), gracias a su armadura, su regeneración y la gran cantidad de heridas que posee. Así ha sido con los Rhinos, que por primera vez en años me han sobrevivido TODOS a la batalla. Había un total de tres Rhinos, un Razorback, dos Vindicators y tres Dreadnougths por un lado: Un Arca, dos Plataformas de Aniquilación, un caza necrón y dos Manolitos... Casi todo ha sobrevivido, y no por falta de armas pesadas o acoso.

• Los Dreadnoughts son los amos. Disparan multitud de armas y resulta fácil que lleguen a utilizar su intimidante Fuerza 12. Ya no se van a quedar inmovilizados por rompersele una pata, no van a perder armas; no van a desperdiciar disparos. Son duros, tienen facilidad para alcanzar un enemigo y cargarle, son verdaderamente temibles. Su puño (Que ya no es un puño de combate para no aplicar el -1, sino 'un arma de cuerpo acuerpo para dreads') fija un valor de heridas de 3, lo que implica que sus cuatro impactos cuya Fuerza 12 hace altamente probable que estés hiriendo a +2 garantizan que pocas cosas les hacen frente, sean héroes, unidades o vehículos.

• Los Tecnomarines y los Herreros de la Disformidad son una enorme ayuda para la, ya de por si alta, durabilidad de los vehículos. Curan 1d3 por turno a un vehículo, que no reciben tantas heridas de forma masiva aunque sean acosados, dado que incluso los cañones láser son traicioneros (¡Y la salvación a +6 a veces sale!).

• Efectivamente, para destruir vehículos necesitas armas antivehículos. Aquí los fusiones son una auténtica maravilla, pero sin una generación de heridas de al menos 1d6 se hace eterno destruir un Predator o, incluso, puede que un Rhino.

• Como era de esperar, que la infantería pueda herir a vehículos es mera anécdota. Sí, hemos hecho heridas a vehículos, pero tras la criba de impactar y no, de herir a +6 y que los vehículos salvan la gran mayoría a +3 ha provocado que en cuatro horas (y mucho disparo) apenas haya habido dos o tres heridas así a vehículos.

• La regla de explosión de los vehículos los hace peligrosísimos. Sólo explotan si sale un 6 en el dado, pero es la condena de toda la infantería que esté a 6" de él.
• El cuerpo a cuerpo parece esencial, aunque no tan culminante o abusivo como parece en un primer momento ¿Por qué? El fuego defensivo sigue siendo una buena medida, pero no te garantiza precisamente que te vayan a alcanzar, las armas de cuerpo a cuerpo han mejorado bastante (Aunque es raro quitar toda la salvación, reduces a que Marines Espaciales vayan a +5 o +6...) y las coberturas convierten meros kroots y guardias imperiales en auténticos muros contra los que los disparos normales poco hacen.
  
  La mejor forma de conseguir un objetivo o dominar una ruina es asaltándola, el cuerpo a cuerpo es sencillo, frenético, fácil y directo; Los personajes tienen mucho que decir en ello.
• El -1 para impactar de los puños de combate se hace notar, sin embargo los Exterminadores son lo que prometen: Máquinas de destrucción, auténticas bestias que son muy capaces de aparecer repentinamente en la batalla y, antes de recibir bajas, ya estar encima tuyo aniquilando con las armas de cuerpo a cuerpo. El bólter de asalto conlleva una enorme mejora, rara vez no se aprovecharán los 4 disparos que realizan a corta distancia.

• Cuidado que aunque los Exterminadores son más duros, hay armas poderosas también: Tanto por las 1d3 heridas como por reducirles la armadura en -1 o -2, un Exterminador salvando a +4 ya no es algo tan difícil de abatir. Lo mismo nos pasará con los Primaris.

• Nos ha parecido que la mortalidad, que sí es alta, no es tan cafre como parecía sobre el papel al leer las armas, que las barquillas dispararan a otros objetivos, y etc. Aunque las armas pesadas son muy buenas. Pero eran armas que ya causaban grandes daños antes.

• Aunque hecho en falta las plantillas, las áreas e impactos como los del Cañón Demolisher no son para nada una broma, así como la artillería. Pero hemos de acostumbrarnos, y a veces puede frustrar la aparición de salvajes unos en las caras de impactos o de número de heridas, también recordamos que las plantillas se podían ir a tomar por culo antes y no hacer nada.

• Vaya pedazo de nerfeo se han comido los Omnicidas. Así de directo. Hay muchas cosas bajadas (y otras subidas). Aunque no hay que caer en el continuo error de compararlo con lo que hemos dejado atrás: Veamoslo como un juego nuevo, y veamoslo evolucionar y completarse. Aún no ha nacido y le falta mucho material.

• Los personajes no son nada fáciles de matar, aunque no hemos podido valorar la regla de francotirador. Están mejor posicionados entre unidades, y no "dentro" de una: sólo han de dar un paso atrás para garantizar su protección y sus reglas pasarán a más aliados.

• Hay muchos personajes. Y eso los hace muy prácticos y versatiles, cosas como el Portaestandarte de la Compañía o un Apotecario pueden estar en posiciones totalmente opuestas y lejanas a su Capitán, y ser muy efectivos por ello, sin contar que pueden embarcar en vehículos sin importar quién más haya dentro ¡O incluso bajarse de uno en uno para unirse a un combate y que el resto siga su ruta!
  
  ¡Y cosas como el Lobo Solitario se han revalorizado hasta convertirse en algo que no hemos visto jugar en la vida a ser una muy buena opción! Del mismo modo que va un Apotecario respaldando un avance, puede estar haciéndolo el Campeón del Capítulo, así que mucho ojo con este tema de personajes, acompañar infantería es casi una garantía de alcanzar el cuerpo a cuerpo con personajes especialistas en él.

• Sí, el juego se ha hecho más fácil, ágil y no pierde ni pizca de la esencia de 40.000. Es todo épica, es todo disparos, muerte, cargas heroicas, espadas sierra danzando, vehículos estallando, cazas haciendo duras y veloces pasadas, asaltos de héroes, duelos encarnizados y todo lo que siempre hemos tenido.

• Lo pongo aparte y bien grande. He jugado a Age of Sigmar Y NO HE TENIDO NI LA MÁS MÍNIMA SENSACIÓN DE ESTAR JUGÁNDOLO. NI EN UN SOLO INSTANTE ME HE ACORDADO DE OTRO JUEGO QUE NO SEA WARHAMMER 40.000. Es auténtico, no es la copia de otro, ni es tan simplificado que solo tiras hacia delante y cargas, es tan táctico y profundo como siempre.
• No ha habido presencia de psíquicos. Lo siento, tengo alma de Templario Negro. No quiero saber nada de brujos, malnacidos mutantes aberrantes hijos de...

• Se aprecia mucho las reglas que faltan, las especificas capitulares, qué darán las Dinastías Necronas, personalización con los Enclaves O'Shovah... Etc, etc. Pero para eso paciencia, el juego parece bien equilibrado y sobretodo muy divertido hoy por hoy.

• Creo firmemente que es una gran edición para la infantería, como nos han prometido. De verdad que me parece factible y muy razonable que no tengas que pagar el Rhino a todo el mundo, sino que no hay grandes problemas de ir a pie por la mesa.

• Ya he dicho algo, pero remarco: La cobertura es ESENCIAL.

• Los Veteranos de la Guardia y de Vanguardia por fin hacen honor a lo que son, ahora merece la pena pagarlos.
• El modo Narrativo es sencillamente fantástico. Es despreocupado, rápido, muy ambiental, se presta inmediatamente a campañas muy fáciles de hacer y llevar. Es sencillamente uno de los mayores aciertos de GW en treinta años.

• No hemos realizado cargas con vehículos. Tanto por falta de costumbre como porque no ha habido ocasiones de aprovechar brutalidades acorazadas. Ojo que por algún motivo los Land Speeders impactan a +3 en cac ¡Temed la ira del piloto!

• Vamos a ver Despliegues Rápidos y Reservas a punta pala. Son simplemente la ostia.

• La Moral es muy asumible, incluso en hordas (Que además todos ellos tienen forma de paliar sus efectos), y en los vehículos parece que muuuy pocas veces les veremos recibir heridas extra.

• El que tiene movilidad (Como el Land Speeder o los Marines de Asalto) tiene de verdad movilidad, rondan por la mesa totalmente a sus anchas.
• No hemos usado Estratagemas. Sí, somos imbéciles. Pero eran muchos puntos, mucha actividad, mucha novedad, sorpresas continuas al releer unidades y personajes, warscrolls por toda la mesa, etc. Hemos desaprovechado un elemento clave, el uso de estratagemas gira turnos enteros a tu favor en un buen momento.

• Las Armas de Asalto son muy buenas. Ya descubriréis esos Rompebrechas (Breachers) Tau, ya...

• Os sugiero el uso de tokens (Los veréis en el reporte) mucho más que dados para heridas.

Podría seguir eternamente listando, en serio. Pero ya me parece suficiente, sólo me paro a reiterar que, sobretodo a gente como yo que Sexta y Séptima según evolucionaba les supuso una carrera armamentística y unos absurdos inasumibles, uno tras otro, y que rozó la muerte de este hobby (Aunque exagero), Octava es un baño tan fresco y tan esperanzador que uno no puede evitarse sentirse esperanzado, ilusionado otra vez. De verdad siento que en toda mi estantería hay cosas útiles, unidades que puedo usar; Miniaturas que tienen ya su momento, su utilidad. 

¿Quién no se ha comido con patatas a los Poseídos, que siempre han sido demasiado caros para rentabilizar? ¿Cuánto hace que los Berserkers de Khorne no salen a pasear sin el peaje de un Land Raider para una rentabilidad muy discutible? ¿Cuánto hace que no veis una Escuadra de Mando entera? ¿O unos exploradores con escopetas astartes? ¿O Véspid? ¿O Marines de Asalto? ¡O infantería andando por la mesa, no escondida en un tanque!

No veo que nada sea estantería ahora mismo, sobretodo en este modo Narrativo que te lo facilita tanto todo... Disfrutad del hobby. Olvidaos de estadísticas, de porcentajes, de afilar. Coged lo que os gusta, invertid los puntos de poder esos de las narices y jugad sin preocuparos de si te faltan por cuadrar 30 puntos o si de que el cañón automático en ese tanque es muy caro o si merece la pena el arma de energía del sargento.

El reporte.

¡Muchas fotos, muchas cosas! ¡Y muerte, sobretodo muerte!

Y un poquito más de música.

No sé quién ha versionado esta canción pero es mi nuevo ídolo.

Tengo una cámara de mierda ¿vale? No sé por qué motivo mi colega Rua señala al líder necrón ¡Pero ahí está!

Un poco de la mesa (Siempre tengo la sensación de que hay poca escenografía, da igual que esté a petar. En este caso creo que tengo razón, pero fue bien así). ¿Qué vemos destacable? Un trío de dreadnoughts en el centro, una Táctica a pie y varios vehículos cargaditos de Martillos de Wikia.

Ojo que son básicamente unos 3.000 de los antiguos puntos en mesa por ejército, no es precisamente una batalla pequeña: Cogimos la organización de Batallón (No sé si hicimos algo ilegal, que viendo tanto personaje segurísimo que sí) y no hicimos ningún uso de las Estratagemas, básicamente por no complicarnos hoy y aligerar. Ya nos centraremos en ellas con listas más normales.

Aunque menciono los puntos, esto era Narrativo y eran aproximadamente 150 puntos de poder.

El uso de tokens fue continuado. En este caso, sobre la estatua imperial hay una concentración acrílica de X-Wing: Marca un objetivo.

Un poco más cerca: Vindicator, Rhino con Veteranos de la Guardia, Rhino con Tácticos y Razorback (Sí, es un Whirlwind, soy un cutre) con Capitán y Escuadra de Mando (Campeón, Apotecario, Estandarte y dos Veteranos).

¡Mirad el trasto de abajo! Fue una extraña conversión de vehículo necrón antes de las nuevas miniaturas.

¿Qué vemos, aparte de una visión más general de la mesa y un maletín sospechosamente abierto? Muy poco necrón. Normal: había DOS Manolitos en reserva con 50 Necrones esperando dar amor.

Las reservas...

Un poco del flanco, y los exploradores adelantados ya en una ruina. Ay, mis antiguos neófitos de los Templarios Negros, fue el único 'cuenta cómo' de la partida: En realidad iban todos con bólter (Y el siguiente día por mi honor que llevarán escopetas)

Nótese la presencia de varias personajes necrones a lo largo de su defensa, protagonizada por esa Arca y las dos Plataformas de Aniquilación (Que además resistirían un montón de castigo).

El otro objetivo, y dreads borrosos.

Empieza el ruedo, los Martillos tienen la iniciativa.

To pa'lante, los primeros disparos: Los inmortales del flanco reciben varias bajas, provocando que en su turno se retiraran (y corrieran hicieran un avance hacia la cobertura, y luego volverían renovados con los protocolos).

La escenografía entorpece el avance (Como ha de ser ¿no?). Y no nos vamos a engañar, un mal despliegue seguro que tiene que ver ¡Pero quería ahí un Vindicator, dejadme en paz!

Los Land Speeders tienen una enorme facilidad para esconderse (Sobretodo si alguien ruin como yo nunca termina de ponerlos en su verdadera peana).

Primeras heridas (Que la malnacida del Arca se curaría alegremente turno a turno) marcadas con tokens de X-Wing, creo firmemente que es la mejor forma de llevar la cuenta. Pueden resultar molestos o confusos si se agrupan personajes heridos, pero es mucho mejor que un dado (que al final golpeamos o cojemos por error.)

Sí, es de cartón. Está muy malogrado por el paso de los años, pero os prometo que en su día era hasta difícil de distinguir de uno real, es robusto y nos ha sacado de más de un apuro y de dos.

También poseía un Land Raider, pero los años pudieron con él. Descanse en paz, Raider de papel.

Mientras tanto, en otra mesa se preparan...

No pude prestar atención a la otra partida, y ojala os pudiera enseñar como de guapos están los Tau de mi compañero Armitael :)

Nótese que el Arca tenía dos tokens, y ahora uno...

Turno necrón, muy defensivo, rascando heridas a vehículos aquí y allá. Decide esperar a las reservas, cediendo ambos objetivos (Que fue el error de la partida porque, más tarde, los Monolitos a 12" no tuvieron lugar donde aparecer, pero fue lo de menos.).

Hay que señalar que los Necrones disparan muy bien, destacando especialmente su infantería.

¡Desembarcos!

Soy como soy: ¿Quién va primero? Los Veteranos de la Guardia, para que reciban los tiros y mueran los más caros en vez de los tácticos cutres y molientes ¿Qué hacen los Exploradores? Pasarse por el forro de los huevos la protección de +2 por cobertura ¡El enemigo está allí, pues vamos a por él joder!

¡Pa'lante, malditos cobardes! Los Land Speeders se adelantan para atacar, todo avanza. El trío calavera formado por un dread normal, uno de hierro y uno venerable domina el centro.

El Tecnomarine recibió el saludo de Imotekh, cuya nueva habilidad es brutal. Tuvo suerte de sobrevivir, y ciertamente con la protección de la infantería y demás ya no recibiría más heridas.

El primer Land Speeder se acercó para usar el fusión y eliminar esa molesta Arca: Le hizo bastante daño, pero no lo consiguió. El otro llevaba cañón automático y bólter pesado, y maltrató mucho los Destructores.

Otro desembarco, directamente en escenografía y tomando el objetivo: Otra táctica, rezagada, no tiene mucho más que hacer que mirar a los Dreadnoughts disparar mucho, pero sin gran acierto.

Ahora sí, reservas. Primer Manolito: Tras la retaguardia del flanco. Al fondo vemos un cruasán de ataque.

La otra reserva: Manolito delante del frente de marines.

Nótese el Razorback, sin espacio para avanzar, y el Rhino de delante con varias heridas (Pero que sobreviviría).

¡Son Omnicidas! No sé por qué no sacó los de verdad.

Estos Guerreros del Cruzada Estelar (Androides del Caos) los cedí a mi compañero y durante mucho tiempo han sido los Líderes Necrón de la Corte. Los Omincidas han salido muy maltratados y su impacto fue mínimo.

¿Tiene un momento para dejar el reporte y hablar del Bien Supremo?

Joder la horrenda calidad de la foto.

Ya vimos el Vindicator muy tocado: Ahora... Ya no está. Jo. Maldito Cruasán.

El Land Speeder recibe la represalía por su valentía.

Los diez Guerreros Necrones que defendían esa posición recibieron el fuego de amor de los Veteranos, que con su -2 a la salvación causan verdaderos estragos. El Land Speeder (Aquí lo vemos a falta de una herida para morir) fue sorprendentemente duro de pelar.

Sí, murió acto seguido por el Manolito.

Aunque no hizo nada memorable, el bólter huracán del dread de hierro fue una grata sorpresa.

Imotekh y un Necron Overlord (Tomad spanglish, que os zurzan) se bastaron para destruir al asalto con facilidad el otro Land Speeder. Imotekh recibió una herida por la ráfaga defensiva (¿Los vehículos también tienen ahora, no?).

Combate terminado, 3" para atrás que viene lo gordo.

La única reserva de los Marines: La Primera Compañía quiere amor. (Igual si fueran Martilleros hubieran tenido un destino más afable)

¡Ya está aquí, ya llegó, La Patrulla Canina la escuadra de Mando !

Veteranos y Exploradores se mantienen ante el objetivo cubiertos por su parque de vehículos y alientados por un falso Cato Sicarius (El Capitán Drastos de la Quinta Compañía de los Martillos de Wikia, que siempre ha usado sus reglas). Sicarius me sorprendió, me parecía malo sobre el papel la verdad, pero le he visto su puntillo.

Sí, el estandarte tiene un papel mal pegado con el estandarte impreso. No me juzguéis.

Y sí, sigue siendo una absurdez táctica toda la foto en si misma, además están justo delante de un Manolito y sin cobertura.

Si hubieran sabido la que les iba a caer esta Táctica nunca habría desembarcado...

Todos los Rhinos están posicionados para dar fuego de apoyo: Cuatro disparos a 12" no me parecen despreciables.

Desembarca un fusión que rasca heridas al Manolito, la batalla es muy favorable a los Martillos que controlando ambos objetivos puntuan 2 puntos indisputados.

Los dreads campan a sus anchas y se preparan para el asalto. El Razorback bueno... Ahí está.

Madre mía la Puerta de la Eternidad...

Hay que aclarar que no soy gilipollas. Vale, sí lo soy, pero en esta ocasión saqué los Exterminadores para probarlo todo a la vez:

Primero el despliegue a 9", disparar a un vehículo y asaltar nada más salir ¡Y salió todo!

Le hicieron una herida con bólter (Le quedaban veintialgo, ya estaba cerca), consiguieron cargar (Dos murieron por la Puerta y el resto del fuego defensivo y su 1d3 heridas mató al sargento) y descubrimos dos cosas:

1) No hay que asaltar a un Manolito.

2) El Puño de Combate se queda corto para destruir vehículos. Es para matar gente. Preferiblemente: Xenos, traidores y mutantes.

Es el turno de los dreadnought..

El Líder Necrón sobrevivió con una herida, pero el otro fue aplastado y el Arca, que también recibió el asalto, se quedó tiritando tras una pifia general del ataque del dread, y de su fusión antes.

La Fuerza 12 de los dreads y los 4 ataques de su perfil (A +2 para impactar en el Venerable) los hacen TEMIBLES. No tuvieron rival en esta partida, aunque terminaron muy tocados (Con una media de cinco heridas.)

Desembarcan los Necrones desde la Puerta...

Chan, chan chaaaan.

Visión aérea y general del Cuarto Turno.

40 disparos gauss son muchos disparos gauss... Y si, bajo la peana los marines tienen nombre. Todas las minis de los Martillos de este reporte tienen nombre propio individual...

Los 20 Guerreros que desembarcan borran del mapa una táctica entera de una salva: Ocho heridas no salvadas y dos bajas por moral. Ojo lo que pega la infantería Necrona (Ay, y lo que nos reiremos de lo que pegan los Guerreros del Fuego...).

Los Veteranos, por fin, son diezmados.

Tras destruir la táctica, los necrones asaltan a los Exploradores. 

El combate ahora es fluido y nada ortopédico: Aquí han disparo a una unidad (y podían permitirse repartir disparos) y asaltan a otra unidad.

El combate contra los exploradores, que recuerdo que llevan bolter, fue bastante neutro: Cae un explorador y caen tres guerreros, sin bajas de moral (Que no me parece muy definitiva).

Dreads consolidan tras el combate. No tengo ni idea de quién es ese.

Otra visión general...

El Arca está a punto de morir aunque no se aprecia, los dreads pueden verse arrastrando tokens de heridas... Pero vivos tras CUATRO turnos recibiendo disparos y golpes, del mismo modo que el Arca que aguantó un intenso castigo de fuego láser, demolisher y fusión.

Y aquí dejamos la partida, pues se hacía tarde y ya era un 4-0 a favor de los Martillos. El flanco de los Martillos disputado estaba previsiblmenete ganado cuando intervinieran en asalto el Campeón de la Compañía y el Capitán, y ya no quedaban personajes ni forma de detener a esos Dreadnoughts.

Fue divertido y revitalizante, hacía años que no disfrutabamos tanto de 40k.

Que puto largo es esto.

¡Adiós y suerte! Una última canción, cuando estoy de buen humor la música me acompaña siempre.

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Conocimiento y Deber II

La Escuadra Primus de la Décima Compañía de los Martillos de Wikia con la compañía de su capitán, ha descendido a Tartenis Secundus...

1. El Santuario.

Capítulo 1.1: Sombras. 

- Detrás del altar hay una puerta abierta. - Confirmó Hakius señalando con un gesto de su escopeta. Ante la revelación del explorador de inmediato la Hermana de Batalla pasó a segundo plano y Raszak también se acercó a la obertura para encarar el bólter pesado hacía allí. Un protocolo habitual:

Si alguien pretendía sorprenderles desde ahí, encontraría primero una arma pesada apuntándole.

La Hermana de Batalla volvió a unir las manos en pose de rezo sin dejar de nombrar a Alfarius, mientras rostros graves la rodeaban indecisos.

- ¿Qué veis? - Torín no se acercó, vigilando de cerca a la mujer, más que dispuesto a poner fin a su vida con un movimiento de la espada sierra. Resultaba evidente que no era ella misma, y esa locura le resultaba impredecible.

- Es una puerta destartalada, rota. Un pasillo desciende hasta donde puedo ver, Señor. - Informó Hakius enfocando sus luces intentando divisar algo de interés. Polvo y paredes deslustradas, la marca de los siglos de abandono. - ¿Bajamos?

- Aún no. - Tras una pausa, Torín iba a agregar algo hasta que un gruñido grave procedente del capitán desvió la autoridad. Hel Vaal se recolocó el sombrero tras él, en un gesto innecesario y maniático.

- Thania, que vuelva un Speeder. Nos llevamos a la prisionera. Vosotros dos, haced guardia junto a esa puerta, tú vigila la entrada principal y espera el Land Speeder; El resto continuad el registro antes de que os patee vuestros culos de holgazanes: Aquí no hay nada más que ver.

Hel Vaal los dispersó con una amenaza velada con el puño y esperó a que la mujer terminara de formalizar la petición jugando con una petaca, era el único que no mostraba una actitud alerta aunque no dejaba mirar alrededor con expresión concentrada.

Thania agachó la cabeza hablándole al comunicador de su oreja, mientras los exploradores se movilizaban alrededor suyo como sombras.

- Escuadra Acma, el Capitán requiere una recogida. Sólo un Land Speeder. Corto. - Cuando la breve transmisión terminó la Hermana Médica Adjunta miró a su superior un poco confusa al darse cuenta de que esperaba algo más. - ¿Sí?

- ¿Como apotecaria crees que esa sororita puede reaccionar de forma hostil si la trasladamos?

- Creía que sólo era la Oficial de Comunicaciones. - Replicó ella con descaro, respondiendo rápidamente ante la seria fruncida de ceño del capitán, y sobretodo al tic de ira contenida que le hacía guiñar un poco el ojo derecho. - Parece haber sufrido algún tipo de shock grave, básicamente está así porque su cabeza no puede asimilar lo que ha visto, e interrumpirla puede provocar una respuesta violenta o desestabilizarla aún más. Lo único que sabremos con certeza es que es inestable e impredecible. Yo la sedaría y rezaría al Trono para que despierte cuerda.

El Capitán de la Décima asintió y volvió a la espalda de la sororita sin ninguna prisa derramando el contenido de la petaca en su propia palma. La agarró del cuello y antes de que reaccionara le tapó la nariz y la boca con la mano emponzoñada. Aunque se revolvió, la mujer cayó dormida y Hel Vaal la dejo caer hacia un lado sin ningún tipo de cuidado, con un mero empujón.

- Llevaosla. Thania, embarca con ella y examínala pero no os vayáis aún. Vamos a explorar ese pasillo y vamos abuscar a Porzak si es que está aquí, sino quizás haya algo más de su séquito. ¿Me habéis oído, exploradores? Escuadras de combate, preparados para incursión.

- ¿Informo a Romerae, Capitán?

- Aún no. - Un único tosido aclaró que Torin se oponía a aplazar el informe. El Sargento esperó pacientemente.

- Una cosa más. - Insistió Thania, duditativa. Finalmente suspiró y clavó con decisión los dos ojos azules, herencia de su ascendencia súrdica. - Es una Hermana de Batalla. Se supone que es imposible que su mente no pueda asimilar algo.

- Gracias Thania, haré como si no supiera eso ¡¿A qué estáis esperando?! MOVEOS. - Atajó Hel Vaal contando quién le quedaba para meterse en la cripta, y desvaneciéndose de nuevo su autoridad para desplazarse al líder real de la escuadra: Torín dio un pasó al frente hacia la entrada, chirriando el motor de la espada sierra al encenderse.

- Señor. - Llamó Epsilon, expresando con directa sencillez. - El auspex no revela nada, está roto.

Torin se lo arrebató para echar un vistazo. Al enfocar el nuevo pasillo nada apareció en la pantalla, al girarse y encararlo hacia el santuario las lecturas volvieron.

- ¿Qué demonios significa esto?

- Que está roto. - Desestimó Hel Vaal ajustándose el sombrero otra vez. - Sólo es un trasto, cuando tengamos que confiar más en eso que en nosotros solicitaré un hueco en la misión más suicida que tenga el Capítulo y me olvidaré de adiestrar guerreros dependientes de un botón ¿Está lista la Décima Compañía, Sargento?

Torin negó un cabeceo, de nuevo disconforme y devolvió el auspex al operador. - La Primus siempre está lista, Capitán. Exploradores ¡Adelante!

Tres aspirantes a astartes quedaron atrás, incluyendo a la Adjunta Thania, cuidando la entrada, la sororita y esperando la llegada del Land Speeder: El resto se introdujeron en el largo pasillo en fila de dos. Ninguno de ellos mostró temor ante la oscuridad y lo que pudiera albergar.

El pasadizo dejo de descender cuando otra puerta carcomida dio paso a una sala circular, amplía que mostró tres pasadizos más, coincidiendo con los puntos cardinales, con una estatua dominando el centro, de la cual ya sólo quedaba el pedestal y las piernas ruinosas de alguien indefinido.

- El estado de este lugar es pura ruina. - Comentó Torin al darle una patada a un trozo de roca desprendida del techo. Con gestos distribuyó la escuadra para chequear todas las puertas; Dos no habían soportado el paso de los años y mostraron más pasillos sin iluminar, pero la encarada al norte permanecía reciamente erguida y cerrada. Una puerta de bronce oxidada que resistió los empujones de Torin, no tenía ningún tipo de picaporte ni cerradura y sus grabados estaban demasiado gastados como para poder leerse.

Como no parecía que fuera a abrirse por arte de magia tras tantos años en desuso, decidieron continuar la exploración por dónde sí podían avanzar sin detenerse a trabajar con un soplete de plasma o unas cargas de demolición.

- ¿El auspex sigue sin dar señal?

- Sí Sargento, está mudo. - Respondió Epsilon con un bufido de hastío, moviéndose nerviosamente de un lado a otro buscando el característico pitido del radar portátil al encontrar formas de vida.

- Hmm... No creo que encontremos un nido de orkos aquí abajo. Capitán, yo dividiría la escuadra para cubrir ambos pasillos y explorarlos un poco, nos reuniremos aquí en un tiempo prudente.

- Yo también lo haría Torín. Adelante, llévese a Raszak en su escuadra de combate. Vamos, no hay motivo alguno para perder el tiempo.

Capítulo 1.2: El lado oeste.

Con la Primus separada, Torín explora su lado junto a Raszak, Calvex y Omono.

El aire era más fresco que en la capilla, curiosamente. El nuevo corredor parecía tener algún tipo de ventilación o, al menos, algunas fisuras en su pobre estructura que permitía el paso del aire. Torín olfateó cuando ya llevaban una treintena de pasos recorridos.

- ¿Qué huele tan mal?

El hedor llegó de súbito, intenso y desagradable. No había mucho que conjeturar sobre su origen, simplemente seguir andando entre adoquines polvorientos y paredes desprovistas de decoración.

Tras un recodo que rompió la linealidad absoluta que tenía el pasadizo hasta ese momento, una puerta podrida les flanqueo tras varios golpes de culata el paso a otra sala circular parecida a la que habían abandonado atrás.

En este caso, sí había una estatua... Al menos eso les pareció en el primer momento. Torín se quedo mirando a la figura humana que permanecía rígida sobre el pedestal mientras sus cuatro exploradores se colocaban junto a él revisando la sala e intentando no centrarse atónitos en la 'estatua'.

Era un cadáver que se mantenía en pie solamente porque una estaca le perforaba el pecho y lo sujetaba al pedestal; Vestía una túnica raída y cubierta de polvo que apenas insinuaba el rojo original de la tela, su piel donde estaba descubierta estaba arrugada y amarillenta, cuasi descarnado y con los huesos tremendamente marcados. Una capucha evitaba ver la mayor parte del cráneo del infeliz, y lo que podía verse estaba cubierto por las prótesis metálicas típicas del Adeptus Mechanicus. Dos vísores fríos y desconectados, en lugar de ojos, reflejaban la luz de las linternas.

No cabía duda de que era la fuente del olor. La carne podrida entremezclada con los aceites internos y sólo el Emperador sabrá qué tipo de productos químicos producía el molesto hedor.

Calvex avanzó hacía el cadáver y empezó a estirar la mano hacia la túnica. Torín le chistó entre dientes.

- Nadie mira debajo de la ropa de un Adepto. Sigamos adelante, Primus.

Respecto a la sala sólo tenía una puerta más, también derrumbada. Lo que antaño fue mobiliario ya sólo eran restos de escoria y madera podrida en los rincones.

- ¿Qué ha pasado aquí, en nombre del Emperador? - Murmuró Calvex asombrado por el desagradable hallazgo.

- Asunto del Arbites, sólo es un muerto. Huele mucho para estar tan seco... Tertius, sigamos, hay otra puerta. - Torín permitió que sus exploradores abrieran el paso mientras se rezagó un poco para transmitir. - ¿Capitán?

- Aquí Hel Vaal.

- Hemos encontrado el cadáver de un miembro del Mechanicus, en un pésimo estado de conservación. Parece de poco rango.

- Yo me he cruzado con dos servidores en un estado similar ¿Cuánto tiempo cree que puede estar ahí postrada una Hermana de Batalla?

- No infinitamente, y no tanto tiempo como para que sus compañeros se pudran. No puede estar todo relacionado con Porzak. Es más, Capitán, no tiene ni por qué estar aquí, quizás ya se haya ido del sistema o esté con el gobernador. Los inquisidores son volátiles e impredecibles.

- Te olvidas de locos. Sigamos investigando. Torín, tened cuidado, aquí se están poniendo nerviosos y empiezo a lamentar haber bajado. Hay... algo. Corto.

¿Algo? Torín suspiró y atendió a sus hombres, prosiguiendo la exploración.

En vez de meterse en otro pasadillo largo y podrido, en esta ocasión los hombres de Torin desembocaron tras una pequeña antesala en una amplía estancia repleta de muebles carcomidos mal distribuidos, estantes caídos con libros roídos y elementos esotéricos que no supieron reconocer, al menos sin un examen detallado ¿Un lugar destinado al estudio?

Los exploradores no se alejaron mucho de la entrada según alumbraban lentamente todo el lugar en un vano intento de identificar dónde habían entrado. Tres de las paredes estaban cubiertas totalmente de relieves y letras que no podían identificar, mediante una serie de frisos que las ocupaban en su totalidad. Las series mostraban escenas, seguramente historias del mismo contexto en un orden lógico, a las que había que poner gran atención para discernir algo dado el grado de deterioro de las mismas y lo recargadas que estaban.

La cuarta pared, la frontal, alojaba un órgano enorme en un estado sorprendentemente bueno; No había óxido, sólo una gruesa calva de polvo sobre el instrumento.

- ¿Qué cojones es este sitio? - Inquirió Omono, rompiendo su mutismo habitual, formulando en voz alta lo que todos estaban pensando.

- No hay más salidas. - Confirmó Torín, por lo que habían llegado al final. Se acercó a uno de los relieves para examinarlo con curiosidad apartando el polvo con la mano y tras darles un poco más de tiempo a los exploradores para esperar si encontraban algo interesante volvió a hablar. - Volvemos ya, este lugar no se irá a ninguna parte.

- ¿Y... eso?

- No tengo ni idea de por qué hay un órgano aquí ni por qué parece nuevo. Vamonos.

Allí había material que podría resultar interesante para el Capítulo, habría que volver y examinarlo con más atención y trasladar sus escritos a los traductores pertinentes, posiblemente en ellos encontrarían las respuestas inmediatas. O puede que fuera esa sala la que quería el inquisidor que descubrieran. La escuadra de combate volvió sobre sus pasos sólo para encontrarse una sorpresa mayor.

Volviendo a la sala del Adepto del Mechanicum empalado faltó ese mismo elemento: El Adepto. El cadáver empalado no estaba, de él sólo quedaba la sangre seca y la estaca doblada. No había ningún rastro por el suelo.

La tensión subió de repente, y el cuarteto avanzó alerta buscando por todas las esquinas, sombras y detalles que tenían a la vista avanzando nerviosamente, esperando una emboscada o encontrar con una respuesta qué explicara cómo podía desaparecer un cadáver en unos escasos minutos.

Torín inmediatamente comunicó con Hel Vaal, pero no encontró respuesta. Estática.

La desaparición del Adepto muerto alteraba en sobremanera a los exploradores, pero no fue nada comparado al hecho de que del pasillo que acababan de abandonar comenzara a llegar el sonido de una melodía de órgano. Un ritmo lento y de notas prolongadas que estuvo a punto de causar el pánico.

- ¡Allí no había nadie! - Exclamó uno. Calvex practicamente había dado un salto.

- ¡Volvamos! - Bramó Raszak girando totalmente sobre si mismo para encarar el bólter pesado, golpeando a Torín en el proceso..

Torín acalló cualquier comentario más rudamente y se preparó para insistirle al capitán Hel Vaal, cuando éste llamó primero. El capitán estaba alterado, palpable sencillamente por la respiración. Notó una intensa interferencia en la comunicación interna de la escuadra.

- ¿Torín?

- Sí, capitán. Hemos...

- ¡SAQUE A SUS CHICOS DE AQUÍ AHORA MISMO, QUIERO A TODOS LOS MARTILLOS DE WIKIA FUERA DE ESTE PUTO SÓTANO YA!

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Conocimiento y Deber I

Nota del Autor: Conocimiento y Deber fue una pequeña saga de las primeras que hice para 'decorar' y dar fondo a los Martillos de Wikia, y retratar algunos de sus personajes. Lo he actualizado, son diez partes pequeñas y ligeras más centrados en una suerte de intriga policíaca en el universo 40.000. 

He de resumir e ir bastante directo por la autoexigencia de acortar ciertas escenas y elementos, confío en que quede claro... Lo que no se entendiera, será porque viene más tarde.

En las estancias interiores de la Inquisición en el sector Madrek...

La sierva inclinó la cabeza cuando la figura entró en el simple habitáculo, un espacio de piedra pulida, oscura, con el símbolo del Ordo Xenos como único punto de color; una celda con un cogitador.

- Está todo listo, Inquisidor. La placa de datos está en su lugar y un Tecnosacerdote ha bendecido el cogitador.

- Gracias, Anna. Lo haré solo -el inquisidor despidió con un ademán suave a su ayudante y se emplazó en el cogitador preparado para comenzar a desentrañar los misterios de los acontecimientos acontecidos el año anterior en Tartenis.

++++++++++ Identificado. Bienvenido, Lord Shidokus. ++++++++++ 

++++++++++ Autorización confirmada. Clave malva. ++++++++++ 

++++++++++ Transmisión perteneciente al Adeptus Astartes localizada. ++++++++++ 

++++++++++ Código de identificación HAS.134 A-671 ++++++++++ 

++++++++++ Decodificando. ++++++++++

++++++++++ Transmisión. Recepción: Crucero Palabra de Nyumba. ++++++++++

++++++++++ Reproduciendo... ++++++++++

+++++++++++++++++++++++++++ El Emperador Protege. +++++++++++++++++++++++++++

1. Prólogo:

1.1. Transmisión desde Tartenis Primaris:

El sector Tartenis es una región apartada mortificada por constantes lluvias de meteoritos, una casualidad cósmica que ha azotado sus siete planetas desde que la humanidad tiene uso de memoria en aquellas estrellas. A pesar de la antigua tecnología y los milagros del Mechanicus por reducir los estragos que los meteoritos pueden llegar a causar, aproximadamente una vez por siglo los recios habitantes se ven obligados a reconstruir parte de sus mundos superando poderosas mareas y súbitos cambios atmosféricos causados por una gran colisión de estas características.

Por ello, su sociedad ha crecido siempre en contra de la adversidad y se ha acostumbrado a vivir en el subsuelo de un mundo árido, cuya corteza destrozada ha dejado un regusto tóxico tras milenios de factorías y desgracias.

Durante una visita del Ordo Hereticus en Tartenis el Inquisidor Porzak ha descubierto una cripta que puede resultar de interés para el Capítulo de los Martillos de Wikia. En agradecimiento a su buen proceder en cooperaciones anteriores, Lord Porzak ha pedido que su mensaje les llegue lo más rápido posible aprovechando la ruta próxima del Crucero de Asalto Palabra de Nyumba.

Tartenis Secundus estará esperándoles con nuevas noticias...

1.2. Ángeles de la Muerte:

La placa de datos con el logo inquistorial en holográfico relieve por encima del mensaje inscrito, según lo dictado por el Astrópata, se deslizó por la pulida mesa de metal hasta llegar a la mano del otro Capitán. Seis Martillos de Wikia estaban reunidos para discutir el proceder a seguir tras un mensaje directo de la Inquisición, una llamada que no podían ignorar. Dos Capitanes y hombres de confianza, además del capitán de la astronave con su lugarteniente más fiel.

No era la autoridad de la Sagrada Inquisición lo que los iba a mover. Era la codicia, el afán por desenterrar un nuevo descubrimiento, fácil de leer en los ojos expectantes de todos los presentes.

- Capitán Bael, desvíenos de ruta cuando termine la escala. La Décima Compañía querrá examinar esa cripta sin esperar primero la llegada a Nyumba -comenzó Romerae, Capitán de la Cuarta Compañía, con un suspiro quedo tras releer por encima la placa de datos y adelantándose a la exposición de su colega.

- Será provechoso y podremos hablar con Porzak. Los Inquisidores siempre saben... cosas interesantes -asintió Hel Vaal, contento por no tener que tomar la iniciativa. El Capitán Instructor se recolocó su excéntrico sombrero y continuó mientras comenzaba a darse la vuelta para apartarse de la mesa, desinteresado sobre el resto de deliberaciones-. Hermanos, no quiero implicar a más Compañías que la Décima en esto. Nos servirá de instrucción.

Y así empezó todo.

1.3. El santuario de Tartenis II:

El escuadrón de Land Speeders mantenía la formación eludiendo las grandes estructuras con eficacia. El trío de deslizadores avanzó con elegancia entre las enormes y oscuras chimeneas se asemejaban a mastodónticos dedos que intentaban arañar el cielo, un cielo empobrecido por los residuos que ellas mismas continuamente expulsaban. En los niveles inferiores de la colmena, un extenso y antiguo recinto de fábricas y forjas menores arañaba la corteza terrestre. Allí hacía milenios que no se veía con claridad el sol, y la luminosidad de los ruidosos motores de los Land Speeders sería lo más parecido a las estrellas que sus habitantes verían en el resto de sus vacías vidas.

La pobredumbre del ambiente les fue útil a los Marines Espaciales para no llamar la atención. No es que fuera necesario estrictamente, además de que el Gobernador planetario y sus representantes locales estaban al corriente de sus operaciones (administraciones que no siempre eran informadas), pero siempre era preferible no llamar la atención del Adeptus Arbites y otras fuerzas que los consideraran intrusos.

- ¿No se pone la máscara, Capitán? El Capítulo preferiría que a nuestra vuelta no necesitásemos un Apotecario.

- Tonterías -gruñó Hel Vaal en respuesta. Sin embargo, hizo caso al Sargento Torin y se colocó la máscara de gas, realmente excesiva para la operación: sus cuerpos mejorados tolerarían bien un ambiente como aquel, pero que resultaba útil para la instrucción. Un simulacro para una situación futura, dado que los pulmones mejorados de un Astartes poco debían de temer de un ambiente viciado y contaminado como aquel.

Hel Vaal aprovechó una misión sencilla para practicar con los nuevos reclutas, una escuadra dispersa entre los tres Land Speeders. Necesitaban experiencia de campo, aunque sólo fuera un paseo. Les vería bajo presión: que él estuviera allí podía ser suficiente para forzar algún error, en vez de los más bondadosos cuidados del Sargento Torin.

- ¿Auxiliar médico, me oye? -el ruido de los motores y la velocidad complicaba la comunicación, la única forma de hablar con los tripulantes de los otros Land Speeders era a través de la intercomunicación de la escuadra y ése era el método que estaba usando el Capitán. Thania respondió ipso facto.

- Sí, Capitán. ¿Algo va mal?

- No, ¿por qué pregunta eso?

- Nadie reclama un Apotecario cuando todo va bien.

- Hoy no te necesito de oficial médico. Ahora eres la encargada de las comunicaciones y te usaré como tal. Contacta con el Palabra de Nyumba e informa al Capitán Romerae de que estamos en posición y comenzamos el desembarco -Hel Vaal se aferró el sombrero con fuerza cuando se removió y expuso al viento para alcanzar con la mano el hombro del piloto e indicarle con un simple gesto que descendiera-. ¡Recordad que ninguna escuadra actúa sola! El Palabra supervisa nuestra operación y nos ofrecerá apoyo si lo necesitamos. Siempre habrá un hermano preparado para ayudarles cuando lo necesiten... Pero si los llamamos sin necesidad, desperdiciaréis recursos que el Imperio no puede permitirse desviar en balde. ¡Preparados para desembarcar!

Thania estaba confundida por el cambio de responsabilidad, pero no tardó en cumplir con su tarea aferrándose fuertemente a las sujecciones en lo más profundo del Speeder, anclada para que el pesado equipo de medicae auxiliar no la pusiera en peligro. El viaje no era cómodo ni para los Exploradores más ligeros, pues los Land Speeders daban bandazos continuamente y los cambios de ritmo y dirección eran bruscos y sin previo aviso.

- Aquí la Escuadra de Exploradores Primus llamando a Palabra de Nyumba, informando a Capitán Romerae. Estamos en punto Alfa y procedemos a cumplir con nuestro deber. Cambio.

- Confirmado. Suerte. Cambio y corto -respondió el Capitán Romerae directamente, en vez del oficial de comunicaciones, lacónico desde la órbita. Desde el strategium de la nave la operación no eran más que tres triángulos sobre un plano holográfico de la ciudad. Una runa señalaba el punto donde iban a aterrizar, hacia donde los triángulos se aproximaban rápidamente en formación.

La zona de aterrizaje era un barrio podrido y viejo de la colmena, prácticamente abandonado donde ya sólo habitaban ratas y desechos humanos. Sus fachadas gastadas y semiderruidas eran un simple recordatorio de tiempos mejores. Allí no había nada que los Martillos de Wikia pudieran temer, pero seguía siendo un ejercicio:

- ¡Vamos! ¡Abajo todo el mundo! ¡Raszak, encara el bólter pesado hacia la arcada! ¡Sargento, asegure esto con una escuadra de combate! 

Los tres Land Speeders tomaron tierra en los suburbios. De dos de ellos bajaron apresuradamente los diez miembros de la escuadra Primus desplegándose en un empedrado irregular que predecía un regio edificio dedicado como santuario al Emperador, una antigüedad abandonada que había llamado la atención a los Martillos de Wikia gracias al aviso del Inquisidor Porzak.

- Quedaos cerca, hermanos -pidió por último el Capitán al piloto del Land Speeder antes de bajar de un salto. Hel Vaal tomoóierra sin descolgar el bólter de su correa, tirando de la capa para cubrirse con ella y hacer que dejara de ondear salvajemente por los motores de las máquinas. Echó un vistazo alrededor mientras Torin y cuatro Exploradores se dispersaban para asegurarse de que no había nadie por las calles circunstantes, mientras el resto aseguraba la entrada de la iglesia. La hora nocturna y el toque de queda prometían que no habría ningún curioso, aunque en aquel barrio no había una autoridad real desde hacía decenas de años. Era territorio de matones y bandas, la típica chusma de las subcolmenas.

Una gran puerta de bronce, doble y cerrada, daba paso al santuario. El óxido, la suciedad y las marcas de desgaste y daños diversos estropeaban lo que podía haber sido belleza. El águila bicéfala del Imperio estaba grabada entre las dos hojas, con una de las cabezas destrozada, y la fachada había estado decorada con exquisitas figuras y estatuas ahora perdidas o demasiado erosionadas por la lluvia del subclima y el propio paso del tiempo. Cristaleras oscuras cubiertas de polvo, rotas en gran cantidad de puntos, remataban el aspecto tétrico y vetusto del santuario.

- Está despejado, Capitán -informó Calvex tras el breve registro de la plaza.

- Nuestro contacto debe estar dentro. Entremos de una vez -una vez reunida la escuadra a un grito de Torin sin necesidad de un aviso del Capitán, Vaal simplemente pidió con un gesto al recluta Hakius que empujara la puerta doble, y esta se abrió con facilidad dándoles paso a un interior húmedo y, aún más que el exterior, viciado y pobremente iluminado por los haces de luz que se colaban por los pequeños ventanales.

La Primus se desplegó lentamente bajo la claridad de las linternas instaladas en el pectoral, en los cascos o añadidas a las armas por una recepción cubierta de polvo que, tras una doble arcada, dio paso a la nave principal del santuario. Bancos carcomidos distribuidos en torno a figuras religiosas del Emperador y algunos de sus Santos, más vidrieras, cuadros y estatuas completaban la escena, siempre con ese marco de desgaste y antigüedad que se sumaba a una pésima conservación.

Dos escaleras daban acceso a un segundo piso, y una raída alfombra conducía directamente al único punto de luz del lugar, el altar principal cubierto de velas encendidas con una corpulenta figura arrodillada ante él, de espaldas a los recién llegados.

- Quiero un barrido de auspex -pidió Torin arrugando la nariz en gesto de desconfianza. Su Capitán señaló a quien quiera que estuviera allí y con simples gestos, metódicos y entrenados, distribuyó a la escuadra por la amplia sala en dirección a ella. Todos avanzaron al unísono en un amplio abanico, sobrepasando los bancos y columnas.

- No hay nadie más -confirmó el responsable del auspex, Épsilon, en un murmullo quedo.

- ¡IDENTIFÍQUESE! - Bramó a continuación Torin sin levantar la pistola bólter, sujetando con fuerza el hacha de energía. No hubo respuesta y los Exploradores continuaron acercándose despacio.

Un destello metálico indicó que Hel Vaal había desplegado la cuchilla relámpago de su mano derecha, oculta tras el guantelete.

 - ¡Es una Sororita! -exclamó Thania cuando vio con claridad la servoarmadura con numerosos motivos de las Hermanas de Batalla. El color celeste, que debía haber sido brillante y luminoso, estaba oscurecido en casi toda la armadura, sucia, como si también formara parte del deterioro general del santuario.

La Hermana siguió sin responder, reclinada hacia el altar sin dejar de repetir unos murmullos que se perdían en la distancia. Su pose y su tono incitaba a pensar en un rezo inalterable, un mantra repetido una y otra vez. Cuando llegaron a ella tampoco se inmutó, y aunque no parecía un enemigo el Sargento no permitió que bajaran la guardia, con una tosca mirada de amenaza al resto.

- ¿Me oye? ¿Me ve? - Torin se inclinó sobre ella cogiéndola del hombro reclamando su atención. Dos ojos vacíos y fébriles se dirigieron hacia él, la mujer tenía el pelo alterado, el rostro demacrado y los labios morados. No pareció reparar en la presencia de nadie, a pesar del tirón. No paró de repetir la misma palabra una y otra vez.

Cuando la entendió, Torin palideció y buscó rápidamente con la mirada al Capitán de la Décima retrocediendo, permitiéndole seguir con su "rezo" de cara al altar.

- ¿Qué está diciendo? -preguntó ceñudo Hel Vaal.

- "Alpharius" -respondió el nervioso Sargento.

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